pragnienie słodkich potraw jest wpisane w każdego człowieka. cukier jest najprostszą formą energii dla naszego ciała i mózgu. w rezultacie jesteśmy zaprogramowani, aby szukać słodkich pokarmów, a nawet zajadać się nimi, gdy jest ich pod dostatkiem. mogło to mieć sens, gdy ludzie całymi dniami szukali kolejnego posiłku, ale w naszym nowoczesnym społeczeństwie cukier jest zawsze dostępny.

cukier jest obecnie składnikiem, którego konsumenci najbardziej obawiają się unikać. obawa ta jest dobrze uzasadniona. powszechne spożywanie cukru doprowadziło do ogromnej liczby problemów zdrowotnych, od otyłości po cukrzycę typu 2, a nawet uznano je za przyczynę choroby alzheimera.

w świetle obaw związanych z żywnością o wysokiej zawartości cukru wiele osób wybiera sztuczne słodziki. produkty takie jak diet coke i splenda stanowią bezkaloryczną alternatywę dla cukru. rosną jednak obawy dotyczące bezpieczeństwa i skuteczności tych produktów.

w rezultacie wielu konsumentów szuka zdrowszego i bardziej naturalnego sposobu na osiągnięcie słodyczy, do której przywykliśmy. w wyścigu o najlepszy naturalny słodzik jest kilku dużych pretendentów.

stewia – stevia rebaudiana
stewia zdominowała świat naturalnych zamienników cukru w ​​ciągu ostatnich kilku dekad. ten niewielki krzew z rodziny stokrotek (asteraceae) pochodzi z paragwaju, gdzie od wieków był używany jako słodzik. liście tej rośliny zawierają związki zwane glikozydami stewiolowymi, które są wagowo do 300 razy słodsze od cukru.

przemysł sztucznych słodzików postrzega stewię jako najbardziej obiecujący naturalny słodzik. na rynku dostępnych jest już wiele słodzików na bazie stewii, w tym truvia firmy cargill, a także niektóre średniokaloryczne napoje gazowane. obecne produkty wykonane są z naturalnego rebaudiozydu-a. aby jednak zbliżyć się do smaku cukru, trzeba go zmieszać z innymi słodzikami. trwają badania nad tym, jak można ulepszyć substancje słodzące w stewii.

owoc mnicha (lou han guo) – siraitia grosvenorii
owoce mnicha to druga najpopularniejsza naturalna alternatywa cukru. przyciągnął uwagę rynku i jest stosowany w słodziku monk fruit w surowym słodziku firmy cumberland packaging.

jednakże owoce mnichów są znacznie droższe w produkcji niż stewia i dlatego pozostają w tyle za swoim bardziej popularnym konkurentem. ponadto aktywne substancje chemiczne (mgrozydy) działają znacznie lepiej w neutralnym ph, co czyni je mniej uniwersalnymi w przypadku napojów gazowanych i kawy. niektóre mieszanki łączą owoce mnicha i stewię, aby wykorzystać najlepsze części każdego z nich.

chińska jeżyna (chińska słodka herbata) – rubus suavissimus
jeżyna chińska jest bliskim krewnym jeżyn rosnących w ameryce północnej. jednak chińska jeżyna ma do zaoferowania więcej słodyczy niż tylko jagody. z liści tej rośliny parzy się herbatę, która jest słodka, mimo że nie zawiera cukru. roślina ta jest mniej zbadana niż inne naturalne słodziki. uważa się, że swoją słodycz zawdzięcza związkom podobnym do glikozydów stewiolowych występujących w stewii. ten słodki liść może mieć duży potencjał, ale nadal należy go dokładniej zbadać.

cudowne jagody – synsepalum dulcificum
w odważnie nazwanej cudownej jagodzie występuje inny rodzaj słodzika. owoc ten zawiera białko zwane miraculiną, które nadaje kwaśnym potrawom słodki smak. po zjedzeniu cudownych jagód, cytryn i octu będą miały zbyt słodki smak.

ten owoc może wydawać się świetnym sposobem na dodanie słodyczy do kwaśnego posiłku, ale jako dodatek do żywności jest niepraktyczny. aby zadziałało, należy posmarować usta przed spożyciem kwaśnego jedzenia. ponadto niweluje kwaśny smak, który jest niezbędny w wielu pysznych posiłkach.

cudowne jagody to o wiele lepszy trik imprezowy niż naturalny słodzik, ale ich wyjątkowe właściwości sprawiają, że warto o nich wspomnieć.

wniosek
niesamowita różnorodność świata roślin oferuje sporo różnych naturalnych słodzików, chociaż każdy z nich ma swoje unikalne wady. ponadto nie ma gwarancji, że substancja chemiczna wytwarzana w roślinie jest bezpieczniejsza niż ta wytworzona w laboratorium. te słodziki roślinne muszą jeszcze przejść szeroko zakrojone testy, zanim zostaną uznane za bezpieczne jako dodatek do żywności.

co gorsza, nie udowodniono, że sztuczne słodziki faktycznie poprawiają zdrowie. chociaż nie mają tak tuczących kalorii jak cukier, jak już informowaliśmy, mogą nadal przyczyniać się do otyłości i cukrzycy. jedynym sprawdzonym rozwiązaniem niebezpieczeństw związanych ze słodyczą jest jedzenie żywności, która nie jest aż tak słodka.

autor: casey hofford, autor współpracujący z earth.com